首個依循奧林匹克運動會模式專為殘疾運動員而設的運動會於1960年緊接奧運會之後在
羅馬舉行，這屆比賽被視為第一屆殘疾人奧運會，約有400位分別來自23個國家的運動員
在八個比賽項目中參加競逐，其中六項目前仍然是殘疾人奧運會中的賽項：射箭、 田徑、游泳、乒乓球、輪椅籃球和輪椅劍擊。由1960年開始，殘疾人奧運會便定為四年一度，與奧林匹克運動會同年舉行。